En produisant des informations fiables et faisant autorité d’une incomparable précision, le SHC répond aux besoins des navigateurs, des transporteurs internationaux, des pêcheurs, ainsi que de l’industrie, du gouvernement et des organisations non gouvernementales.
Plus de 22 000 navires commerciaux sillonnent les eaux canadiennes. Les transporteurs commerciaux se fient aux cartes marines et aux publications nautiques du SHC pour assurer un transport sûr de leurs marchandises et une navigation sécuritaire. En fait, tous les navires doivent avoir à leur bord les cartes marines et publications nautiques connexes à jour du SHC, conformément à la Loi sur la marine marchande du Canada.
Il y a plus de deux millions de petites embarcations et véhicules nautiques individuels enregistrés au Canada. Ceci signifie qu’environ une personne sur six possède au moins un bateau (voilier, bateau de pêche, bateau à moteur, hors-bord, embarcation à rames ou canoë). Les plaisanciers se fient aux cartes marines du SHC pour naviguer de manière sécuritaire et empêcher tout échouement, évitant ainsi de se blesser ou de mettre la vie des passagers en péril.
Non seulement les pêcheurs récréatifs et commerciaux se fient aux cartes marines et publications nautiques du SHC pour une navigation sûre, mais ils les utilisent aussi pour les aider à localiser le poisson. La classification des fonds marins effectuée par le SHC et les courbes bathymétriques définies par le SHC aident les pêcheurs à localiser les populations halieutiques et à suivre leurs routes migratoires. Des cartes marines spéciales ont aussi été conçues à l’intention des pêcheurs récréatifs et des plaisanciers.
Le SHC offre ses services hydrographiques à la Défense nationale et aux pays membres de l’OTAN (Organisation du traité de l’Atlantique nord), en vertu de divers accords. En plus de renseignements destinés à la navigation, le SHC offre des levés spécifiques et des cartes marines destinées à la défense, qui seront utilisés dans le cadre de mesures de lutte contre les mines, de mesures anti-sous-marines et de navigation sous-marine.
Ce genre d’exploration requiert des mesures précises et des prédictions exactes des niveaux de l’eau des mers et des lacs, ainsi que des courants, marées, courbes de niveau du fonds et types de fonds. C’est exactement le genre d’information qu’offre le SHC.
L’information recueillie par le réseau de jauges permanentes de niveau de l’eau du SHC est essentielle pour mesurer la montée du niveau des eaux, un aspect important des changements climatiques.
Les groupes responsables de la protection de l’environnement en cas de déversement d’hydrocarbures en mer ou d’autres désastres semblables doivent disposer de détails suffisants sur les mouvements de l’eau en surface afin de pouvoir réagir efficacement. Le SHC offre cette expertise. La promotion d’une navigation sûre par le SHC améliore aussi la protection des fonds marins et de la vie marine.
La Garde côtière canadienne et d’autres organisations participant à des opérations de recherche et sauvetage se fient aux cartes marines à jour, aux tables de marées et de courants, aux instructions nautiques et à d’autres publications du SHC.
« Les dernières années, le travail du SHC a évolué de manière extraordinaire en raison des nouvelles technologies et méthodes. Par exemple, la technologie multifaisceau révèle bien plus de détails sur les océans. Les données qu’elle fournit sont d’une valeur inestimable pour un large groupe d’utilisateurs scientifiques et commerciaux et de plaisanciers.
L’avènement de la gestion basée sur les écosystèmes a également eu un impact sur les services du SHC. Traditionnellement, les pêcheurs étaient les principaux utilisateurs des océans; de nos jours, les eaux sont utilisées par des compagnies pétrolières et gazières, des exploitants d’entreprises touristiques, l’industrie du transport maritime ainsi que d’autres, ce qui influe aussi sur les demandes de données. Le SHC et Sciences océaniques de Pêches et Océans Canada étudient les divers impacts et leurs interrelations en rassemblant tous les éléments de manière à permettre de comprendre l’ensemble.
Cela a assurément contribué à renforcer la coopération et la collaboration entre tous les intervenants ayant un intérêt dans les voies navigables du Canada : nous voyons converger les connaissances provenant de diverses disciplines, ce qui nous permet d’approfondir nos connaissances. » [Traduction]
Wendy Watson-Wright, Ph.D.
Sous-ministre adjointe, Sciences
Pêches et Océans Canada
Le Canada est un membre actif de l’Organisation hydrographique internationale (OHI) depuis 1951, travaillant avec des pays du monde entier à développer des normes cartographiques internationales ainsi que de nouvelles technologies de levés et de cartographie des fonds marins.
Le transport maritime est une activité mondiale qui requiert une cohérence entre les produits et services. L’uniformité des normes permet l’intégration des données hydrographiques au-delà des frontières scientifiques et internationales, ce qui contribue à une meilleure compréhension des environnements côtiers et hauturiers. L’étroite association entre le SHC et l’OHI permet d’assurer que les produits du SHC destinés à la navigation sont conformes aux normes internationales.