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Cette allocution a été présentée lors de la Conférence sur l’Arctique, qui s’est tenue à Monaco, au mois de mai 2006.

Le site des présentations était le Grand hall des conférences du Musée d’océanographie.  Il y avait environ 250 personnes dans l’auditoire, dont le Prince Albert II, le Prince de Monaco, le Premier ministre de Monaco, le Président de l’Organisation Internationale de l’Hydrographie, l’Amiral Maratos et plusieurs membres de son équipe.

La conférence dura deux jours durant lesquelles le Prince Albert a assisté à toutes les sessions et pris part aux discussions.

Un peu d’histoire se rattache à cet événement.

À la fin du 19ième siècle, le Prince Albert 1, le grand-père du présent Prince, organisa et dirigea plusieurs expéditions, à divers endroit de l’Atlantique Nord.  Il était très intéressé par les océans du monde, et tout particulièrement aux sciences océanographiques et au nord.  Dès 1873, il possédait un yacht de 200 tonnes nommé « l’Hirondelle », sur lequel il parti faire ses recherches.

Son intérêt était en parti d’enrichir sa collection de poissons et d’animaux, prélevés lors de ses nombreux voyages.  En 1899 il commenç a la construction du magnifique Musée de l’Hydrographie à Monaco.  Ce musée est ouvert depuis 1910.

En 1906 et 1907, le Prince Albert effectua des voyages à Spitzbergen sur son vaisseau « Princesse Alice II ».  Ces voyages étaient de sérieuses expéditions scientifiques et le Prince amena avec lui de nombreux experts de différents domaines d’expertises.

Au courant des dernières années, le présent Prince, Albert II, s’est intéressé au Nord, et particulièrement à la situation environnementale mondiale.  Cette situation environnementale influence l’Arctique et les changements climatiques sont un sujet d’intérêt pour le Prince.

L’année passée, le Prince décida de célébrer la commémoration du centenaire des travaux de recherche de son grand-père à Spitzbergen.  Pour ce faire, il dirigea une expédition au pôle et organisa la première conférence sur l’Arctique de Monaco afin de reconnaî tre le travail scientifique effectué par son grand-père.  Ce faisant, je crois qu’il perpétue la tradition de l’intérêt sérieux relatif aux enjeux environnementaux à Monaco.

L’expédition au pôle s’est tenue en mars et avril 2006 et la conférence était en mai de la même année.

Comme vous le savez, il existe une longue association entre le Prince de Monaco et l’Organisation d’Hydrographie Internationale.  En 1921, le Prince Albert I, invita l’Organisation d’Hydrographie Internationale, nouvellement formée, à venir s’établir à Monaco.  Pour l’aider, il offrit l’édifice pour l’établissement de ses bureaux.

Cette conférence focalisait sur l’environnement de l’océan Arctique et sur les changements qui peuvent être observés à travers le monde.  Le Prince est très intéressé par le travail que son grand-père a effectué dans les eaux du Spitzbergen.  Il était tout naturel que l’OHI prenne part à cette conférence.  La première allocution de la conférence fut une revue historique du Prince Albert I, présentée par un historien du Musée.

Puis, l’OHI invita le Canada à présenter sa contribution lors de la première session de la conférence.

Cette présentation a été préparée en autre par David Pugh, à l’aide d’un grand nombre de contributeurs, tel Dr. Savi Narayanan, et moi-même.  David a rassemblé un grand nombre de graphique provenant de différentes sources.